L’aluminium est devenu un incontournable tant dans chez les professionnels que dans nos cuisines à domicile. Cependant, que savons-nous réellement de lui ? Examinons les avantages et les inconvénients de l’utilisation de l’aluminium dans l’alimentation.
Définition de l’aluminium
L’aluminium est un métal blanc argenté, mou, non magnétique et ductile. C’est le troisième élément le plus abondant après l’oxygène et le silicium, et le métal le plus abondant dans la croûte terrestre. L’oxyde d’aluminium est amphotère, ce qui signifie qu’il peut réagir à la fois au contact des acides et des bases. Dans le domaine culinaire, l’aluminium est utilisé sous forme de feuilles, de barquettes et d’ustensiles de cuisine.
Origine de l’aluminium alimentaire
La feuille d’aluminium a été introduite pour la première fois en 1911. À l’origine, elle était utilisée comme papier d’emballage pour conserver les aliments. Cependant, il est rapidement devenu populaire dans l’industrie alimentaire, car il est léger, durable et ne se corrode pas. La feuille d’aluminium et la barquette alu sont maintenant utilisées pour emballer des aliments de tous types, de la viande et du poisson aux légumes, aux fruits et même aux produits de boulangerie. Elle est également utilisée pour recouvrir les poêles et les moules à pâtisserie, car elle empêche les aliments de coller et facilite le nettoyage. Les ustensiles de cuisine ont connu une véritable révolution avec l’arrivée de l’aluminium. Les casseroles, les poêles, les plaques de cuisson et même les louches sont désormais fabriquées dans ce métal, en raison de ses grandes qualités et du fait qu’il possède une excellente conductivité thermique.
D’où vient l’aluminium alimentaire ?
L’aluminium utilisé dans les emballages alimentaires est généralement fabriqué à partir d’aluminium recyclé. En fait, l’aluminium peut être recyclé indéfiniment sans perdre ses propriétés. Cela en fait un matériau très durable. Toutefois, le processus de recyclage nécessite de l’énergie et produit certaines émissions de gaz à effet de serre.
Pays producteurs d’aluminium alimentaire au XXIe siècle
L’aluminium est désormais produit dans de nombreux pays du monde, notamment :
- en Australie ;
- au Brésil ;
- au Canada ;
- en Chine ;
- en Inde ;
- en Russie ;
- aux Etats-Unis.
L’aluminium alimentaire : dangereux ?
Cependant, de nombreux débats font rage et certaines études ont suggéré que l’exposition à l’aluminium serait nocif pour la santé. En particulier, l’aluminium a été associé à la maladie d’Alzheimer et à la démence. Toutefois, il convient de noter que ces études ne sont pas concluantes et que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer tout lien potentiel entre l’aluminium et ces maladies neuro-dégénératives. En outre, la lixiviation de l’aluminium dans les aliments peut se produire pendant la cuisson, en particulier lorsqu’on utilise des aliments acides comme les tomates ou les agrumes. Toutefois, la quantité d’aluminium qui s’infiltre dans les aliments est généralement très faible et n’est pas considérée comme dangereuse pour la santé. Il apparaît néanmoins que ses propriétés neurotoxiques pourrait être plus nocives pour les nourrissons et les jeunes enfants que pour les adultes. L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a examiné les preuves scientifiques disponibles sur les effets potentiels de l’aluminium dans l’alimentation sur la santé et n’a pas trouvé de lien concluant entre l’exposition à l’aluminium et les effets négatifs sur la santé des humains. Toutefois, l’EFSA recommande aux nourrissons, aux jeunes enfants et aux femmes enceintes de limiter leur exposition à l’aluminium, quelle qu’en soit la source (alimentation, médicaments, produits de soins et d’hygiène), par mesure de précaution.
Qu’en est-il d’un usage modéré ou épisodique ?
Pour la population générale, l’exposition modérée ou épisodique à l’aluminium des emballages alimentaires telles que la fameuse barquette, n’est pas considérée comme un problème de santé. Il est toutefois important de recycler correctement les feuilles d’aluminium et autres emballages alimentaires en aluminium afin de minimiser votre exposition à ce métal.
Précaution à prendre
Si vous êtes préoccupé par votre exposition à l’aluminium, il existe quelques précautions simples que vous pouvez prendre pour limiter votre exposition :
- évitez de cuire des aliments acides dans des casseroles ou des poêles en aluminium ;
- ne conservez pas les aliments dans des récipients en aluminium pendant de longues périodes ;
- n’utilisez pas de papier d’aluminium pour emballer ou couvrir les aliments ;
- n’utilisez pas d’ustensiles en aluminium pour cuisiner
- utilisez des ustensiles en bois ou en céramique plutôt qu’en aluminium ;
- optez pour une levure chimique sans aluminium.
Avantages de l’aluminium alimentaire
L’aluminium présente plusieurs avantages remarquables pour l’alimentation et le secteur de la restauration :
- c’est un matériau très durable
- il peut être recyclé indéfiniment sans perdre ses propriétés ;
- il est un bon conducteur de chaleur, ce qui le rend idéal pour la cuisson ;
- solide et malléable à la fois, il est idéal pour la cuisson et le transport des denrées alimentaires, en particuliers les plats chauds.
Inconvénients de l’aluminium alimentaire
Cependant, l’aluminium présente certains inconvénients :
- c’est un métal mou et il peut être facilement rayé ou bosselé ;
- il n’est pas aussi esthétique que d’autres matériaux comme le verre ou l’acier inoxydable ;
- il peut s’infiltrer dans les aliments, notamment les aliments acides ;
- elle ne passe pas au micro-ondes ;
- risques de la cuisson avec du papier d’aluminium.
Si vous choisissez de cuisiner avec du papier d’aluminium, vous devez être conscient de certains risques :
- l’aluminium peut s’infiltrer dans vos aliments ;
- si le papier d’aluminium entre en contact avec une surface antiadhésive, il peut libérer des substances chimiques nocives dans les aliments ;
- l’utilisation du papier d’aluminium n’est pas recommandée dans les fours à micro-ondes.
Comment bien choisir les barquettes en aluminium ?
Lors du choix des barquettes en aluminium, il est important de prendre en compte :
- la taille et la forme de la barquette ;
- le type de nourriture que vous allez servir
- le nombre de personnes que vous allez servir ;
- si vous avez besoin d’un couvercle pour la barquette.
Si vous utilisez du papier d’aluminium pour emballer ou couvrir des aliments, veillez à ce qu’il n’entre pas en contact avec les aliments eux-mêmes. Vous éviterez ainsi que l’aluminium ne s’infiltre dans les aliments.
Casseroles et poêles en aluminium
Si vous choisissez d’utiliser des casseroles et des poêles en aluminium pour cuisiner, il est important de choisir une marque qui utilise de l’aluminium anodisé. Ce type d’aluminium possède un revêtement protecteur qui aide à prévenir la lixiviation de l’aluminium dans les aliments. Il est également important d’éviter d’utiliser du papier d’aluminium pour tapisser le fond de la casserole, car cela peut augmenter le risque de lixiviation. Lorsqu’elles sont utilisées correctement, les casseroles et poêles en aluminium peuvent être utilisées sans danger pour la cuisson.
Quelles sont les alternatives à la barquette en aluminium ?
Si vous êtes préoccupé par votre exposition à l’aluminium, il existe des matériaux alternatifs que vous pouvez utiliser :
- l’acier inoxydable ;
- le verre ;
- la céramique.
Ces matériaux sont moins susceptibles de s’infiltrer dans les aliments et s’avèrent plus durables que l’aluminium.
Comment conserver des aliments dans le réfrigérateur
Si vous choisissez de conserver les aliments dans le réfrigérateur, il est important d’utiliser des récipients en verre ou en acier inoxydable. Ces matériaux sont moins susceptibles de s’infiltrer dans les aliments et sont plus durables que l’aluminium. Lorsque vous choisissez du papier d’aluminium, assurez-vous qu’il porte la mention « de qualité alimentaire » ou » sans danger pour le contact alimentaire « . Cela vous permettra de vous assurer que la feuille d’aluminium ne contient pas de produits chimiques nocifs.
